Efectele masajului
Se evidenţiază la nivelurile capilar, venos şi limfatic. De exemplu, manevrele de efleuraj sprijină, stimulează circulaţia venoasă de intoarcere, cea superficială, uşurand astfel munca inimii. Asociind la această manevră blandă unele manevre mai puternice, cum sunt presiunile, se acţionează şi asupra circulaţiei venoase de intoarcere profundă, cu efect folosit in patologia venoasă. in ceea ce priveşte circulaţia limfatică, anumite proceduri (ex. - efleurajul mai energic, alunecări profunde pe membre, fricţiunile) activează circulaţia limfei in sens centripet, combătand astfel staza limfatică. De reţinut că anumite proceduri de masaj (efleuraj, fricţiuni, etc.) induc, local, o secreţie histamină şi acetilcolină care vor produce o vasodilataţie periferică, locală (hiperemia pielii), ceea ce exprimă o activare circulatorie cu consecinţe metabolice la care intervin şi alte mecanisme (nervoase, hormonale, etc.).
Efectele musculare
Rezultate ca urmare a aplicării anumitor manevre de masaj (frămantatul, tapotamentul, etc.) pe cale mecanică (directă) şi reflexă (indirectă) şi care activează circulaţia din muşchi, stimulează creşterea agenţilor nutritivi şi in acelaşi timp favorizează eliminarea unor cataboliţi nocivi, in special la sportivi (acid lactic, peroxizi lipidici, etc.); de asemenea, se stimulează elasticitatea şi forţa de contracţie a fibrelor musculare. Manevrele uşoare (efleurajul) au efecte liniştitoare, decontractante asupra muşchilor, mai ales cand masajul foloseşte unele unguente relaxante (crema relaxantă Decontractil, etc.)
Efectele metabolice
Sunt urmarea unor proceduri stimulative (baterea sau tapotamentul, vibraţiile energice, etc.) care activează metabolismul astfel: mobilizează grăsimile din stratul celular subcutanat, contribuind la arderea acestora şi scăderea ţesutului subcutanat in exces. Prin activarea circulaţiei locale se induce un aport crescut de oxigen, fosfaţi, glucoză, trigliceride, acizi graşi liberi şi alţi nutrienţi, in special la nivel muscular, contribuind astfel la creşterea eficienţei mecanice, mai ales la nivel muscular. Tot prin efecte metabolice şi intr-o mai mică măsură prin stimularea secreţiei sudorale (ca urmare a deschiderii porilor glandelor sudoripare), masajul favorizează eliminarea unor cataboliţi de uzură, nocivi pentru organism (acid lactic, uree, creatinină, acid uric, peroxizi lipidici, etc.).
Efecte reflexe
Multă vreme s-a acordat atenţie efectelor mecanice ale masajului şi mult mai tarziu a fost pusă in evidenţă acţiunea reflexă a masajului, a unor proceduri (ex. efleurajul, vibraţiile fine) care excită receptorii pielii şi in acest fel informează anumiţi centri nervoşi, care la randul lor declanşează reacţii de răspuns la nivelul unor organe şi ţesuturi. Pentru realizarea acestui efect, manevra de masaj (netezirea) se execută bland un timp mai indelungat, ceea ce va provoca o liniştire a sistemului nervos central şi o relaxare a musculaturii scheletice, pe căi reflexe (aferente-eferente). Asocierea acestor proceduri de masaj cu gheaţă (masaj cu gheaţă) diminuează senzaţiile dureroase posttraumatice, prin vosoconstricţia periferică pe ca o induce, şi diminuarea temperaturii locale, ceea ce provoacă o veritabilă anestezie locală. Tot prin mecanisme reflexe masajul influenţează favorabil şi sfera endocrinometabolică, efectele depinzand de manevrele folosite, de ritmul şi intensitatea lor, dar şi de reactivitatea individuală. Se inţelege că prin aceste efecte, ca şi prin efectul mecanic direct, masajul contribuie efectiv la menţinerea calităţii epidermului.